清迈，快乐宫殿

旅游指南一直把清迈誉为泰国文化之都，古老的市井风情、手工技艺和民间习俗都在这座超大村庄中活灵活现地体现出来。因此，清迈一直以来吸引的都是那些心怀虔诚和好奇的游客。然而时移世易，如今的清迈虽小，但已深具大都会气质，跳摇摆舞的酒吧和聚会常常人满为患。不过文化或者说对文化的期许，仍是不断吸引游客的主要因素。去年游客的数量比2003年增长了30%，外国航空公司增加了经由曼谷直达清迈的航班。游客的组成也发生了变化。1995年，丽晶（Regent）度假酒店（现在的四季酒店，Four Seasons）开张，那里的稻田和水牛让游客过足了瘾，这比清迈文华东方酒店要早十年。丽晶度假酒店的规模不大，环境宜人，从此有钱人就涌向清迈。现在清迈到处是豪华的度假区。今年春天，阿曼酒店集团（Aman）旗下的切迪酒店（Chedi）在清迈开张。香格里拉2006年也将在此落户，而悦榕庄（Banyan Tree Resort）正在加紧规划中。老城（Old City）里的拉恰曼哈酒店（Rachamankha）因其时尚精致受到了广泛赞誉。随豪华宾馆而来的，便是众多的商店、餐馆和酒吧，充分满足了高端市场的需求。 在政治生活中，基层至关重要。这一点在泰国非常明显。首相他信来自清迈，他拨巨资来支持清迈旅游业的发展，改善当地的交通环境，并吸引企业到此投资。整个城市一派欣欣向荣的景象：起重机随处可见，7-11连锁便利店（7-Elevens）和高速公路的发展速度与曼谷简直不相上下。卡明斯说：“他信给清迈的发展注入了无限的动力。遗憾的是清迈亟需改进的基础设施，如公共交通等却没有引起重视。没有出台法律来保护那些越来越残破的老建筑，对进入老城区的车辆也没有任何限制。”人口居泰国第二位的清迈（25万人口），居然连公共汽车都没有，只有13辆出租车，岂非咄咄怪事。当地居民和游客坐的是嘟嘟车（tuk-tuks），这是一种冒着油烟的摩托三轮车，或者是卡嗒卡嗒响的双排座载人卡车（songthaews），车身为红色，车厢很拥挤，只有车厢后部有长条木椅。 一天晚上，当我回到静谧的清迈文华东方酒店时，混乱的交通和嘟嘟车的喇叭声还回旋在我的脑海中。一辆轻便马车载我到了大堂（原本想走回来，可是马车夫坚持要送我）。此时此地，仿佛是500年前的一个夜晚，木琴的叮咚声和稻田里的蛙鸣声交织在一起。恰在此时（我想这是素猜和手下人的杰作），一轮苍白的弯月浮现出来，浅浅地勾勒出宫殿的轮廓。这场景像是在张艺谋的电影里。这一切是真实的吗？当然，青蛙，还有马都是真的，其余的就留给你们去猜想吧。 彼得•乔•林德伯格，《Travel + Leisure》杂志编辑