我是姚明的酿酒师

迄今为止，最让我开心的事情是和姚明的合作——这可不是吹牛。 事情要追溯到2008年了，当时我是纳帕谷花香葡萄园酒庄（Flowers Vineyard and Winery）的总经理兼酿酒师，突然有一天姚明公司找到我，向我表达有意购置酒庄并且亲自酿酒销售的意图，我有些惊讶这位NBA风云人物最终会把葡萄酒事业纳入退休计划，虽然这已形成一股潮流，好莱坞很多明星都拥有自己的葡萄酒庄，但在我的印象中，很多体育明星往往会选择体育周边延伸产品。不过，近几年中国的葡萄酒迅速增长，姚明的选择发生在这个时刻，又显得很自然。 “葡萄酒将会是一个终身事业，”姚明不断向我表达他的想法。是的，十年美国生活，像大多数美国人一样，葡萄酒已成为生活的组成部分，他也习惯了在餐间喝上一杯，但姚明不想做一款只贴自己商标品牌的葡萄酒，而是想认真经营一个从零打造的品牌，从种植、酿造到销售⋯⋯认识他的人都知道：他可不是个糊弄了事的人。 谈话席间，我知道姚明已对加州葡萄酒做了仔细研究。他告诉我，新的事业将会扎根在加州最优秀的产区纳帕谷，那里充满阳光，自然条件优越，已出产世界上最知名的佳酿，希望自己的葡萄酒也会成为最优秀的葡萄酒之一。的确如此，纳帕谷具有天时地利的优越环境，产自这里的酒年轻时充满果香，口感平衡，有复杂度，陈年后更有深度，富于变化，目前在国际上的声望也日益增高。 此前我知道姚明在休士顿经营姚餐厅，已早早把中国餐饮文化带到了美国，他如同中美之间的文化大使，在两国文化之间起到了互通作用，他也认为葡萄酒是个完成这一使命的绝佳载体，这一点与我不谋而合。经历二十多年的酿酒生涯后，我也很期待可以和更多的人分享葡萄酒。 于是，我们开始忙碌了。 组建团队的时候，大家都相信品质的把控起于源头，于是，我们邀请了著名的葡萄种植专家Larry Bradley，Larry在开发和管理葡萄园方面有着丰富的经验，足迹遍布世界各地知名产区。他很严苛，对每一棵葡萄藤都照料有加：葡萄会在冬天剪枝，以确保春天结串也能达致均衡。严格控制低产量，确保果实的浓郁度和成熟度。我时常能看到在田里忙碌的他。 每颗葡萄全部手工采摘，我们拥有6片葡萄园，果粒经逐颗摘选后，采摘的面积不到总面积一半。经人工分拣和去梗轻榨后，进入不锈钢桶进行低温单独发酵，并在微凉的气温条件下运往酒庄，保持最高的新鲜度。 每个环节都不容马虎，酿造阶段更甚。利用每块葡萄园中的天然酵母发酵，可使每一葡萄园中的葡萄酒带有细致的个性差别和地域特点。随后的浸皮过程中保存果实的外皮和籽，以更充分地萃取色泽、单宁和香气。发酵完毕后，葡萄再经传统的木质篮筐轻轻压榨，随后被置入百分之百的法国橡木桶陈酿18个月以上，最终品质上乘的葡萄酒被精心甄选调配成佳酿。 在配比上，姚明也会参与，虽非酿酒专家，但在自己追求的风格方面姚明有自己的表达。他品尝过许多美国乃至全世界佳酿，从个人喜好而言，更偏重平衡感好，具陈年潜力。这也是最初我们选择投资微气候有区别的葡萄园而后混酿调配的初衷。 目前我们酿造两款赤霞珠为主的红葡萄酒，并在2011年选择姚明的故乡上海上市。随后，今年早些时候在上海的一次盲品活动中，姚家族的两款酒与相近年份的波尔多1855年列级庄Potent-Canet、加州名庄OPUS ONE和Stag’sLeap同台竞技，结果两款酒表现不俗，获得二、三名。我想说的是，我们想为消费者提供的是一款每个细节都精心铸造的完美葡萄酒，它折射出一种高端生活的方式。 我很佩服姚明对每个细节的关注，酒标的设计也倾注了他很多精力：特别邀请了著名的加州酒标设计师Chunk House为姚明•纳帕谷赤霞珠2009年份干红葡萄酒设计了酒标，手绘的纳帕谷地图作为主题背景，而中国书法写成的姚字也是特点之一，每瓶我们都设置了编号。 现在酒庄只上市了一个年份两款酒，以赤霞珠为主。最近大家都问我会不会有其他品种的葡萄酒上市。其实姚明的太太很喜欢白葡萄酒，纳帕本身的多样性气候和土壤也可酿造出丰富品种的葡萄酒，我们也希望为消费者提供更多样的高品质葡萄酒来丰富生活，未来在这一方面会再有探索。