Y染色体只需要两个基因？

Y染色体是雄性的象征，仅出现在雄性，承载着雄性繁殖的重要基因。但夏威夷大学约翰·A·伯恩斯医学院生物发生学研究所的副教授Monika A. Ward在强调Y染色体对于正常受精和保持雄性生殖力的重要性的同时却表示，得益于现代科技的进步，在辅助生殖技术领域，我们将不再需要Y染色体，至少不再需要它的大部分。 Ward和她的同事通过Science在线发表的文章描述了他们所做的努力。在此研究中，Ward和她的同事采用仅带SRY（睾丸决定因子）和Eif2s3y（精原细胞增殖因子）两个基因的被认为没有生殖能力的转基因雄鼠，因为正常发育的生殖细胞在这些小鼠体内无法完全成熟。Ward团队中的一名博士后Yasuhiro Yamauchi在实验室中收获了这些不成熟的精细胞，并采用了一种叫做ROSI的精细胞注射技术成功使卵母细胞受精。成熟的胚胎被转移到雌性代孕小鼠中，最后获得成活的后代。 因为使用两个Y基因的ROSI的总效率比常规的、能生育的小鼠低，研究人员尝试添加其他的Y基因以期改进。当用性别逆转因子Sxrb（编码三个额外的Y基因）替代SRY后，小鼠子代存活率增加了大约两倍。这个结果说明Sxrb编码一个或多个基因强化了精子形成的进程。

这一发现可一定程度上揭秘人类男性的不育，但成果尚需转化。在辅助生殖技术时代，现在可以利用不能游动的、不育的，甚至未成熟的精子来绕开人类正常受精的某些步骤。目前，由于担心注射不成熟的生殖细胞的安全性和其他技术困难，ROSI仍然只能留在实验室。研究者希望在小鼠研究中的成功，使ROSI有朝一日成为一种能攻克男性不育的可行选择。

至于人类的Y染色体，研究人员承认它的遗传信息对于发展成熟的精子和正常的生殖功能仍很重要。对小鼠而言也同样如此。“Y染色体基因对于正常受精的大部分小鼠还是必须的，”Ward说，“然而，就辅助受精而论，我们的小鼠研究证明对Y染色体的需求可以控制在绝对最小值。如果找到SRY和Eif2s3y基因的合适代替品，完全剔除小鼠的Y染色体都是可能的。”