注册登录
首页-新发现-深度 >> 大脑是个医生

大脑是个医生

/
精神是否拥有这样一种“力量”或是“能力”,能带给身体无可争议的益处乃至疗效?长久以来,科学界一直在寻找“灵魂和肉体”之间存在此类关联的证据。有些人对此信誓旦旦,甚至慷慨地向那些放弃传统医学前来寻求救治的人施以援手。这是自欺欺人还是江湖骗术?这会不会使人产生虚妄的期望,甚至让患者偏离已被证实行之有效的疗法,从而导致病情恶化?有些案例中,据说无可置疑的躯体疗效确乎来自说不清道不明的精神力量,但终究难以令人信服。

现在,情况起了变化!10多年来,一些可称为另类、非传统、甚至是超科学(parascience)的疗法在实验室里展示了自己的功效。不只如此,它们已经成为经典疗法的一个组成部分(尽管非常有限)!这些疗法有一个共同点:它们都赋予意念一种神奇的力量,即不借助其他任何治疗、单靠大脑活动来治愈身体(包括大脑自身在内)的力量。这种力量已经展示了对多种病症的功效,如疼痛、帕金森病、某些免疫缺陷,以及抑郁症。

 
冥想
掌控注意力的能力


虽然有些研究是直接与佛教僧侣或西藏冥想者一同开展的,但冥想完全可以脱离宗教背景进行。这一概念囊括了多种精神练习,而如今引起研究人员和医生兴趣的主要是“正念冥想”。这种需要每天重复的练习要求执行者逐渐扩大自己的注意力场,直至完全洞晓当下及一切感知:体内感觉、思想、知觉、声音……“主要是要感知这些事件,但不加评判,也不过于关注,不反复咀嚼过去的经历,也不期待未来。”神经科学家皮埃尔·雷恩维尔(Pierre Rainville)解释道。他在加拿大蒙特利尔大学研究冥想的效用:减少焦虑,缓解疼痛,改善注意力。法国斯特拉斯堡大学医学院于2013年设立了“医学、冥想与神经科学”大学自授博士学位,通过理论和有引导的冥想课程培养医生、心理学家和研究人员开展此类疗法。

/
安慰剂效应
说服自己相信疗效


这是一种原则上只可经历但无法察觉的效应。不含活性物质的复合物不仅使病患感觉更佳,而且产生实实在在的疗效;某种药物的功效超乎预期;假装的外科手术改善病人的健康状况……这些都是安慰剂效应的表现!安慰剂效应通常与药物相关,但实际上在实施任何疗法后都能发生。在实践中,它指的是那些在医生看来与疗法的特定功效或自然痊愈无关,仅由病患对与治疗方法相关的诸多因素(与医生的关系、或为积极或为消极的诊断、治疗方案的优劣……)有意识或无意识的感知而引起的治愈效果。我们很难预知安慰剂效应何时产生,只知道所采用的物质手段(针剂的效果比片剂更显著)和医患关系质量均能加强该效应——研究显示,对病人较为热情的医生能产生更强的安慰剂效应。

神经反馈术
能够直接作用于大脑


控制我们通常觉察不到的大脑活动,这就是神经反馈术的功效。它可基于两种技术进行:广泛采用的是脑电图,较新、采用较少的是功能磁共振成像。脑电图通过安置在实验对象头上的电极,记录大脑最表层产生的电活动;功能磁共振成像则实时监测大脑血氧含量变化,使我们能够探究更深层的大脑区域。神经反馈术的训练目的在于使病人学会控制大脑的特定区域,矫正(增强或减弱)某种被判定为异常的大脑活动。为此,这些活动被转译成屏幕上的图像或通过扩音器发出声音——这就是“反馈”,通过它们,病人得以了解通常无法捉摸的大脑运作。他们可把注意力集中于某个外部刺激(声音、气味、图像、触觉……)上,或调动自己的思维、记忆、情感,想象自己做某些动作……并通过反馈信号观察这些精神状态对大脑活动造成的影响,从而找到能使目标区域(由治疗小组在预先检查中确定)大脑活动走向正途的精神状态。近年,这种大脑活动自我调节疗法还用上了一些能让治疗对象沉浸于虚拟现实环境中的软件。“它们的优势在于能提供非常逼真、又有代入感的视觉反馈。”Clarte公司的研发负责人亚历山大·布歇(Alexandre Bouchet)介绍道。该公司已在法国OpenVibe2计划框架下开发了这样一套平台。

/
肉体与精神: 联系更加密切


肉体与精神紧密相连,这并不是新观念。古罗马时代的医学家盖伦就曾认为是体液在肉体与精神之间传输信息。虽然笛卡儿常被认为是将思想与躯体彻底隔裂的人,但这是误解。这位哲学家不仅认为灵魂栖居在大脑的一处腺体(脑上腺)中,而且断言:“我们体验到的某些事情不应仅归于灵魂,也不能仅归于躯体,而应归于二者间的紧密联系。”(《哲学原理》)。此后的科学发展为这些伟大先驱提供了支持,确立了神经系统、免疫系统和内分泌系统之间的联系。科学表明,甚至连肉体的存在都是大脑建立的现实。证据就是,一些脑损伤患者确信躯体的一部分不属于他自己,还有些截肢者则在已失去肢体的位置有疼痛感。至于让精神服务于躯体健康,30多年前,人们已经通过行为认知疗法间接地跨出了这一步。今天,在冥想、神经反馈术和安慰剂的作用下,肉体和精神从未如此紧密相连。这一次,医学直接瞄准了大脑活动,期望对其进行改造,造福肉体。

1 of 2

同期杂志的其他文章

新发现 2014年2月刊
失落档案寻宝记

月球上的地震波记录,1.6亿年前的鸟类化石,南北极的旧卫星照片……大量珍贵科学资料躺在博物馆仓库里或实...

糖尿病与肠道病毒

1型糖尿病可能源自一种肠道病毒(Enterovirus),它能使免疫系统掉转枪头攻击胰岛素。如果因遗传和生活方式...

抑郁症加速细胞老化

抑郁,是内心不安,或对生活失去信心的一种感受。罹患此症的人们无法正常地生活。最近一项调查表明,在美国...

订阅全年漫旅Travel+Leisure

《漫旅Travel+Leisure》杂志,旅行行业的风向标,最具魅力旅行生活的倡导者、报道者和分享者,以独特的视角深入报道独一无二的旅行线路和享受之旅,真实的现场报道。
关于我们 广告联系 订阅杂志 我要投搞 隐私政策
COPYRIGHT© 2005-2023 《漫旅 TRAVEL + LEISURE 》 ALL RIGHT RESERVED
电话:021-33313788
美国版 亚洲版 沪ICP备18001943号-2