风流鼠妈的儿子更性感

雄性老鼠的尿液会释放吸引异性的信息素，信息素含量越高，则意味雄鼠“魅力”越大, 获得交配和繁殖后代的概率也越大。犹他大学的一项新研究显示，比起分隔饲养的一夫一妻制雌鼠，生活在开放空间里的风流鼠妈生出的儿子更为性感（信息素水平高出31%）。然而风流的鼠爸则会减少儿子的魅力（信息素水平降低5%）。

在老鼠需竞争配偶的环境里，物竞天择的表现似乎是最性感者得生存，若雌鼠孕育能生产更多尿信息素的鼠儿子，让儿子格外性感，并尽可能多地交配，这有助于将其基因更有效地传递给下一代。而风流的鼠爸必须与鼠儿子争夺配偶，让儿子生产过多信息素对其并无益处。

信息素其实是蛋白质，而DNA的甲基化会减弱蛋白质的表达。研究显示，单配偶鼠妈的儿子较风流鼠妈的儿子信息素基因Mup11发生甲基化的次数要多2倍，这解释了为何混交鼠妈的儿子会产生更多“性感香味”。但性感也是有代价的，生产更多信息素的雄鼠寿命更短。

“这是首个展示在某种程度上增加儿子交配成功率的表观遗传的研究之一，”研究负责人Wayne Potts认为，“人工养殖项目可帮助科学家深入了解群居环境是如何影响后代交配成功率的。驯养会刺激表观遗传机制使得动物再次引入野生环境后适应能力下降，引入更多的交配竞争将提高动物的生存概率。”