镜中世界

迹象越来越明显了：一场新技术革命正方兴未艾，冲锋陷阵的是一副不同寻常的眼镜，而坐镇指挥的则是谷歌公司。难道谷歌想进军光学配镜市场？当然不是。这个互联网巨头推出的眼镜并非以矫正视力为目的。严格说起来，谷歌眼镜甚至没有镜片，充塞着电路和各种传感器（话筒、听筒、摄像头、指南针、陀螺仪..）的一条镜腿才是重点所在。在右眼正上方还有一个奇怪的透明小方块，用来显示由镜架里的迷你屏幕投射的图像—— 类似一个简化了的智能手机屏幕。它使用户可以在目睹眼前景象的同时，利用口述指令或手势（在镜架上滑动或按下按键），随时随地在眼角看到短信、路线图、照片、视频等。用户不仅可以命令眼镜即时拍摄照片或视频，真正做到“所见即所得”，还可以进行交通线路搜索，并在视野边缘显示GPS信息，轻松到达目的地。这一切是不是匪夷所思？那么这一突破的意义何在？这是任何新技术革命都无法回避的一个问题。

无疑，总部位于硅谷山景城的搜索巨头这几个月来为“谷歌眼镜”大造声势。这款产品预计将于2014年年初上市，售价暂定数百欧元。在测试阶段，谷歌公司挑选了大约8000名“探索者”，他们每人支付了1500美元，以亲身体验谷歌眼镜的效果，感受不一样的世界。


终结者之眼

重仅40克的谷歌眼镜借助智能手机（通过蓝牙）连接互联网，是第一批面向大众推出的声控人眼摄像头。它领风气之先，为整个高科技业界所预言的“增强现实（Augmented Reality）”革命做了注脚。“增强现实”能够在自然视觉的基础上按需提供信息：去某条路往哪边走？现在和我搭话的人叫什么名字？..答案（图表、信息、路线等）立即如幻影一般罗列在眼前。我们看到的不再仅仅是实景，实景以外的种种信息拓展了现实，使之从此改头换面..《终结者》系列电影曾让我们见识了机器人在电子眼上罗列信息和解码现实的超凡能力，只不过现在电子眼被眼镜取代。

要真正了解这类科技的颠覆性意义，关注谷歌的风向标产品还远远不够。事实上，谷歌眼镜充其量只是本次科技新纪元的开路先锋。首先，谷歌眼镜目前开发的功能有限（收发邮件、行程日历、聊天..），缺乏新意；其次，用户必须把视线移到右上角才能查找信息——有点像看汽车后视镜。这样一来，它实际就与“通知”工具无异，只能提醒用户查收短信或赶赴约会..相比之下，其他即将面世的眼镜虽然运用相同技术，功能却更为强大。

以Meta视觉系统公司研发的SpaceGlasses为例，它预计于2014年4月发布，价格约为500欧元。信息将借助替代镜片的透明屏幕直接显示在视野内。除了普通摄像头外，它还内置一个红外摄像头，因此能轻而易举地为物体和双手精确定位。该公司科学顾问、任教于哥伦比亚大学的史蒂文 . 菲纳（Steven Feiner）是“增强现实”概念的创始人之一，他充分挖掘“增强现实”的潜力，设想出大量面向普通用户的应用。“我们首先想到了维护、修理、建筑、烹饪等活动。”他解释道，“还有旅游，或更宽泛地说，提供所有与地点有关的信息，比如可以重现历史或文化场景，如曾经举行过的一场摇滚演唱会。”

无独有偶，Recon Instrument公司也跃跃欲试，要在这个全新的市场里打出一片江山，该公司开发的ReconJet眼镜上嵌满了传感器（测高仪、气压计等）。Optinvent公司的Ora眼镜提供两种迥然相异的视野体验：全景或近景。Vuzix公司的Star1200眼镜则祭出3D图像的杀手锏。还有法国Laster公司也正在研制独家秘密武器。以上这些企业都信誓旦旦，宣称在未来几个月里将会赶超谷歌，将“增强现实”进行到底。

这股看似突如其来的热潮其实很容易理解，因为今天，所有必要的技术都已成熟，且降到了合理价位：可与最新款笔记本电脑相媲美的运算能力、数GB的内存、高清视频录制、无线传输、卫星定位、头部动作实时捕捉..面积不过几平方厘米，重量不过数十克，这些镜架真可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。一直被军方和工业界垄断的那“层”虚拟现实，从此得以进入普罗大众的视野。当然，这些产品必须平衡造型、舒适度、重量等各方面因素。如谷歌眼镜的开发目的旨在留住用户，继续推广自己的服务（就目前而言），所以其功能有限（偏离视线中心的信息显示、声控和触控功能）。

沸腾的研发实验室

其他公司则瞄准了更高的目标。Meta是个很典型的例子。“我们并不想把SpaceGlasses变成一个独立的产品。”史蒂文 . 菲纳解释道，“这款眼镜必须通过数据线与手提电脑或智能手机相连，这就解决了棘手的电源问题，并为运行计算机视觉（computer vision）程序提供了强大的运算能力，从而达到更完美的视觉互动效果。”他认为，这只是一个过渡阶段，再过几年，这类眼镜将具备更强的信息处理能力，电池续航时间也将更长，到那时就可以剪断“脐带”了。

用“热火朝天”来形容研发实验室的气氛一点也不为过。研究人员从各个角度着手，力求提高眼镜性能和佩戴舒适度，如使（位于镜架或无线设备上的）触控键更为精准、低调，显示屏的像素更高，处理图像的速度更快，分析用户行为的能力更强..当然还有镜片本身，研究人员尝试优化镜片的颜色，以更好地凸显信息。而为满足矫正镜片佩戴者的需求，他们还计划对图像进行数字处理，或将显示屏与矫正镜片重叠。

棘手的技术难关

现在的问题是第一批用户会拿这改良版的“增强现实”干什么。将互联网提供的信息叠加到眼前的景象上，这样一种半现实半虚拟的双重视界会潜移默化地进入所有人的日常生活吗？事实上，就连“增强现实”技术的专家也难以预测其前景。从谷歌眼镜的性能来看，他们自然有理由采取谨慎态度。“我认为此类眼镜对一些特种行业会十分有用。”美国佐治亚理工学院人类与科技研究所所长、人机互动领域的国际性权威伊丽莎白 . 迈纳特（Elisabeth Mynatt）评论道，“在某些约束性很强的状态下，如设备检查、维修，以及公共安全事件中，能够轻而易举地获得背景资料将提供极大的方便。”

人机互动专家温迪 . 麦凯（Wendy Mackay）现领导位于法国奥赛的情景互动实验室（Situated Interation Lab），她认为谷歌眼镜作为试验设备，可应用于各个专业领域：“比如最近，我在斯坦福大学和一群同行研究一个课题：医生如何在急救中或手术室里迅速获取信息。毫无疑问，谷歌眼镜可以发挥作用。对于普通人来说，与休闲、音乐、游戏相关的应用程序会应运而生，充实我们的生活..”

技术角度，一切均已准备就绪。把那么多主要功能（图像投影、视频录制、上网搜索、定位、数据分析等）集成到一副小小的镜架里，这无疑是又一场高科技革命，但也带来了很多棘手难题。首先是操作上的，核心问题是“用户的注意力”。伊丽莎白 . 迈纳特强调：“如何才能不干扰用户？怎样决定何时在用户视野中显示哪些内容，并且不干扰他的注意力，这个问题很难解决，尤其当我们面对的是大众用户，这要求助于人工智能。”谷歌和其他有志于开创大众“增强现实”纪元的公司都不敢妄称找到了对策，因为连开车打电话都被证实会增加事故概率，更何况直接出现在视野里的弹出式信息框？同样，相关伦理和法律问题（我可以不分时间地点任意拍摄视频吗？我可以拒绝被拍摄吗？）依旧悬而未决，而且如果“增强现实”渗透我们日常生活的每一分每一秒，这对用户大脑的影响也是一个未知数。

高科技眼镜势必颠覆我们看待世界的眼光，趁它们尚未铺天盖地出现在我们身边，不妨现在就来领略一下何为“增强现实”。以下列举的7种典型的应用环境足以让我们一窥这场进行中的新技术革命的巨大潜力。其中有些功能谷歌眼镜已经具备，另一些还在研发中。7重体验让我们超越现实，耳目一新。