嗅出阿尔茨海默病

神经退行性疾病通常伴有嗅觉退化症状，美国佛罗里达大学（UF）的研究人员在一个小型试点研究中设计了一种检测阿尔茨海默病的简单方法——闻花生酱，该论文发表在Journal of Neurological Sciences上。 实验的研究对象包括18名阿尔茨海默病疑似患者，24名轻度认知功能障碍者，26名其他病因引起的痴呆症患者以及26名与之匹配的对照组被试。研究使用装有14克花生酱的开口容器，分别测量了被试（双眼紧闭）左右鼻孔能闻到花生酱的最短距离。结果显示，初期阿尔茨海默病患者左右鼻孔的嗅觉敏感度有显著差异，左鼻孔嗅觉通常比右鼻孔嗅觉退化得更严重。而这种差异并未在其他病患身上体现。

“从病理学上说，阿尔茨海默病的最早症状出现在大脑嗅觉皮层，而且通常是左半球比右半球退化得更厉害。”论文中写道，“本实验使用的左右鼻孔嗅觉检测法具有对身体无损、成本低的优点，是一种足够敏感的针对阿尔茨海默病疑似患者的检测方法。” 但同时，论文作者也承认，此方法的有效性有待进一步验证。第一作者Jennifer Stamps指出：“目前，这个方法可用来确认医生的诊断，但未来，我们希望对轻度认知障碍的患者进行研究，看这个方法是否能预测哪些病人可能患上阿尔茨海默病。”