超级水果蔓越莓

从采收车上望下去，大片的红色浆果漂浮在水池上，形成不规则的圆形，十分壮观。在这片红色的下方，有一根水管将成千上万的蔓越莓吸上采收车。每年10月，美国马萨诸塞州的各处蔓越莓田每天都迎接着这样壮观的采收——那一片红色的浆果便是有“超级水果”之称的蔓越莓（Cranberry）。


独特的水中采收

在出发前往马萨诸塞州SOUTH CARVER地区之前，我已经看过了蔓越莓采收时的美丽图片了。10月的美国西部海岸，有着些许的寒冷，尤其我们驱车前往的蔓越莓田是一片片低洼区，风显得更大了。蔓越莓需要种植在两旁有树、且旁边有湖的低洼地区，为的就是这最后的水收。水收前一晚，需要将水从一旁的湖泊中引入蔓越莓田，通过踩水车的激打，无数果子就那么浮起来了。第二天早上，工人们先用长长的皮带将浮着的果子围起来，然后越围越小，将果子集中起来，那就有了本文开头的一幕。

当天采收的蔓越莓田属于第四代种植者Gary Garretson，他说：“在没有发明水收之前，这样一片大小的蔓越莓田需要400个工人完成采收，现如今，只需要10个工人。”这里方圆2000亩都是他的土地，其中十分之一是蔓越莓田，以这个比例种植的蔓越莓每年都能给他带来颇丰的收入。Gary的蔓越莓藤最早可以追溯到本世纪初，“这个农场对于我来说是神圣的，我以最深的敬意悉心照顾它们的原因。有时候我会走出去，在蔓越藤边躺下，听它们诉说，它们会告诉我需要什么。我知道，这听起来有点不可思议。但是，如果我的工作不与大自然互动，就不会成功。”Gary有一间关于蔓越莓的实验室，里头藏着许多珍贵数据，对于蔓越莓的生长，他实在是太了解了，现实中有什么情况，对照一下数据，他就知道如何解决。

今年，他已经过了普通人退休的年纪，但是他说：“我的女儿们都会继续照看蔓越莓田，但我还想继续干一阵子。每天我都像度假一样地工作。”Gary的热情感染了我们。

采收下来的蔓越莓被一卡车一卡车地运往收集站。在蔓越莓成熟的季节，收集站会连续24个小时工作，以确保将蔓越莓尽快送入工厂。车上的莓子先要经过Ocean Spray（优鲜沛，一家生机勃勃的果农合作社）的检测，确保符合标准之后才能被送入收集站。卡车开上大型的倾斜装置，然后打开装货的后门，千万颗蔓越莓跃入收集站中，如瀑布一般，这时如果要配背景音乐，那就应该是《欢乐颂》。之后，在OceanSpray的加工厂，蔓越莓被加工成果汁、果干等天然产品，从而将一整年的蔓越莓“保鲜”起来，销往世界各地。


蔓越莓的饮食史

蔓越莓是一种土生土长的北美洲食物，最初被东部的印第安人称之为 “sassamanesh”。威斯康辛州的阿耳冈昆部族给它们取了个外号叫做“atoqua”。早期的德国和荷兰移民者首先把它们称为“鹤莓”，因其花朵跟鹤的头部和喙部相似，这个名字沿用至今。

因为天然的蔓越莓吃起来酸度较高，食客一般都会买果汁、果干、果酱回家食用，就算买鲜果，回家也会自制成果酱来吃。美洲土著在美国，感恩节的重要食物——火鸡，一定会搭配蔓越莓酱，曾有人调侃说：“在美国，没有蔓越莓酱的火鸡不能叫火鸡”。1621 年，52 名朝圣者和 91 名美洲土著围拢而坐，举行三天盛宴以庆祝他们的友谊，传说在这第一个感恩节就出现了蔓越莓的身影。甚至在 1663 年的朝圣食谱中都能找到蔓越莓酱的配方。

美洲土著会将新鲜蔓越莓捣碎后与玉米粉一起烤成面包，他们还相信蔓越莓的药用价值，使用浆果药膏排出箭伤的毒。第二次世界大战期间，战士们食用蔓越莓来获取维他命和热量，并用以预防疾病。

沪上知名的米其林星级厨师Stephan Stiller这样概括蔓越莓在西方餐饮世界的运用：“在欧洲用到蔓越莓的机会非常多，在西餐烹饪中也算个比较主要的原料。蔓越莓本身的特质是口味酸甜，且酸甜平衡得非常好，所以可以盖住一些食物中不受欢迎的味道。从搭配的角度来说，蔓越莓非常适合搭配肉类食物，比如说鸭肉。”Stiller认为有两道蔓越莓料理很适合在家中烹制，一种是用蔓越莓干煮软打碎后做成冰霜，加牛奶会盖住蔓越莓本身的味道，只做冰霜就能更好地品尝到蔓越莓本身的酸甜味。另一个是用蔓越莓酱来搭配煎法国鹅肝，蔓越莓的酸甜正好将鹅肝的油腻化解掉，在法国也是流行搭配。Stiller自己也是蔓越莓的爱好者，在看电视时手里往往捧着的是蔓越莓果干，“这样比较健康。”