肯定

好友J小姐，原来长驻上海工作，到处找寻地道美食，颇有心得。前些日子伊人转往广州工作，某天发信息请我推荐广州的家常小菜馆，我想也不想，便推荐了朝天路的雅苑餐厅。J小姐投桃报李，着我下回到上海，一定要去找她闺密C小姐，试她爸爸开设的淮阳菜餐厅。

我习惯性地问一句：“正宗吗？是传统的淮阳菜吗？”J小姐用肯定的口吻回答：“非常！”

淮阳菜与鲁菜、川菜、粤菜并称中国四大菜系，扬州、淮安和镇江是淮扬菜的发源地，同时也吸收了周边地区一些菜肴风味。据说从前隋炀帝下江都，将北方烹调手法带到当地，融合了江南本土的鲜美食材，发展并流传至今。

淮扬菜口味清鲜平和，咸甜浓淡适中，选料注重鲜活、鲜嫩，制作精细，对刀工尤其考究，强调原味，重视调汤，烹饪手法不离炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒。

趁出差上海之便，中午来到徐汇区，两旁绿树成荫的岳阳路168号，车子直接开进去，眼前出现一栋绿色的老房子，外面招牌写着南伶酒家四个大字。上海老城区不少餐厅，开设在这种古色古香的老房子里，车子直接开进去，停在院子一旁，下车后环视一下花园景貌，才走进餐厅，一份悠然自得的感觉，很好！我从前常去巨鹿路889号的欧越年代，也是这类风格。

南伶酒家布置古雅，一楼约有二十张散桌，二楼和三楼共十三间包房。两间最大的包房，分别可容纳十四、五人，附设独立卫生间，可作高级宴请之用。服务员带我到一个小单间坐下，C小姐旋即出现，高高瘦瘦，面目清秀，皮肤白哲，是我喜欢的类型。

吃饭试菜，当然是人越多越好。我请了靓女S小姐，和我的好朋友、香港人称作“靓太”的上海T女士一起吃。大家到齐后坐下，C小姐一看这阵势，笑说：“Kinson，今天可是三娘教子啊！”我笑而不语，心想，我什么大场面没见过，哼！

C小姐介绍她自己，生在香港，后来去了澳洲念Management Information System（MIS）管理资讯系统，之后在当地工作，几年前回来上海做事。她爸爸陈先生是上海人，早年移居香港，后来回上海开了这家餐厅。

“这家餐厅开了多久？”我问。

“我爸1998年开的，之前他在南京也开过餐厅。”C小姐答。

“这房子原来是上海京剧院吧”我看过网上资料，早年大陆京剧用“北有梅兰芳 南有麒麟童”这句话，来赞许中国两大名伶。麒麟童本名周信芳，曾担任这间上海京剧院院长。被改建为餐厅时，为了纪念这栋老房子的前身，遂以周信芳的称号“南伶”命名之。

“大概是吧，这个我不太清楚，要问我爸爸。”C小姐如实回答。对自己不肯定的事，坦白说不清楚，一点都不丢人，而是有教养的表现。

“大厨是老师傅？是上海人吧？”我再问。

“是是是，大师傅是上海人，跟了我爸爸二十年。”这回C小姐的语气很肯定。她继续补充：“我爸最引以为傲，就是坚持用传统手法，做传统味道。”我暗地里喝一声彩，下回蔡澜先生到上海，一定带他来尝尝。

C小姐帮我们安排的冷菜，有葱油鸡、小排骨、猪肝、豆瓣酥、熏鱼、拌腰片等。最好吃的是葱油鸡，鸡皮薄，鸡肉嫩滑不在话下。我最欣赏的，是调味恰到好处，不过咸，葱油香味突出，淮扬菜精髓尽现。其他的几道，我请教靓太T女士，她也点头称许，说确实是久违了的淮阳菜传统味道。T女士身为上海人，见多识广，对环球美食甚有心得，她的评论比我有份量得多。

热菜有著名的南伶烤鸭，这个我倒觉得没什么惊喜。接下来的炝虎尾、苔条黄鱼、扬州干丝和豆苗这几道，我最喜欢扬州干丝。一流的刀功，吸饱了鸡汁的干丝，一大盘全被吃光，起码有一半是到了我肚里。

再上来的点心、煨面和千层油糕，已经饱得不能动了。饭后T女士和大家一边互相加微信，一边说以后在上海，又多一个请客和朋友聚会的好去处。

临离去时，约C小姐晚饭，孝顺的她说：“晚上答应了回家，给祖母做饭吃，下次吧！”被人家婉拒，香港人说法，是请你吃柠檬。

其实，我也有吃柠檬的时候。