君子菜

凉瓜，也称为苦瓜，是夏天常用蔬菜之一。凉瓜罕有苦瓜甙、苦味素、脂肪酸等成分，有驱寒抗热的效果，还能抗坏血酸，近年更有说凉瓜汁对糖尿病有食疗功效，对身体大有好处。香港市面上的苦瓜有修长而颜色略浅和短小粗圆颜色较深两个类别，我偏爱短小粗圆的一种，觉得苦甘味比较浓郁。有时候菜场也卖台湾苦瓜，外皮是奶白色的，有一个美丽的名字“白玉苦瓜”，除了可以榨汁，台湾人喜欢以白玉苦瓜煲鸡汤，别具风味。

凉瓜的食法甚多，可加入肉类或鱼类同焖，也可以配合其他材料同炒。香港人对凉瓜甚为喜爱，豉汁凉瓜（用豆豉牛肉同炒）是普通的家庭菜式，在很多茶餐厅更是“碟头饭”（也就是浇头饭）的例牌款式，是上班族午饭的热门选择。

潮州菜馆里，凉瓜汤是必须有的菜式。一般的做法是以凉瓜、排骨、黄豆熬煮成汤（也有加入一点咸酸菜），潮州人俭朴，配上白饭就成了有汤有菜的一顿饭。另一个普遍做法是酿苦瓜，新加坡的华人喜欢酿入鱼肉，香港的粤菜则喜欢酿入混有鱿鱼的猪肉，蒸熟后加上酱汁，非常美味。另一道为人喜爱的家常菜式是凉瓜炒鸡蛋，但很多人都纠结如何能让苦瓜不苦；其实只要把苦瓜切片后用盐先腌一下，就可以把过多的苦味去掉。不过要是苦瓜一点不苦，是否就失去了苦瓜的特有属性？

凉瓜可以生吃，我们一家最喜欢将凉瓜作为凉拌菜。做法很简单，只需要将凉瓜切薄片，放入盐腌至软身，用食水冲去盐分，拧干水分，然后放入麻油、醋、生抽、糖、辣豆瓣酱适量拌均匀，放冰箱冷冻一下，食用时撒上炒香了的白芝麻就可以了。这道菜让人一下子尝到甜酸苦辣咸，还有苦瓜特有的甘味和芝麻的香，七种截然不同的味道和谐的共存，让我们在享用美食佳肴满足口舌之欲的同时，也能从中领悟到一些人生哲理。人生充满喜怒哀乐憎恨怨等等，万事如意自然人皆渴求，失意忧伤亦无人可以幸免，唯有默默承受。凉拌苦瓜的七种味道如要单独存在，恐怕并非每个人都能接受；但七味混合以后，苦中有辣、酸中带咸、甘味存香，犹如人生的过程，各人感受自有不同。

有人说，年纪大的人会喜欢凉瓜的苦味，因为本身经历多了，凉瓜的苦已经不算苦了。也有人称凉瓜为君子菜，因为凉瓜虽然自身苦，但它的苦味只留给自己，永远不会带到别的材料上去。这些当然都是老话，现今世界君子难求找，能自苦而不苦他人的，更是难求了。