飞车新时代！

汽车飞行不是梦！

飞行汽车Transition很快将穿梭在美利坚的天空中。一直以来的梦想终于要变成现实，而Transitiion只是一个开始……

我们已经翘首期盼了上百年。一个多世纪以来，科幻小说、连环画和电影不断向我们展示未来飞行汽车上的生活。如今，飞行汽车终于张开了飞翔的翅膀。Transition由美国Terrafugia（字面含义是“逃离地球”）公司制造，它以匪夷所思的方式将汽车和飞机结合起来。首先，它继承了汽车的四个轮子（而飞机是三个）、一个变速器、安全气囊、方向灯以及一个方向盘。其次，它又有流线型的驾驶舱和螺旋桨发动机。凭借这个发动机，它能以180千米/时的速度划破长空。像所有正儿八经的飞机一样，它也有两个机翼，不过它们平时是折叠的，只会在汽车起飞前展开。结束空中旅行返回陆地，驾驶员只需按下按钮，一分钟之内，飞行汽车的翼展（宽度）便会由8米变为2.3米，马上就能在道路上行驶。当然，即使机翼合拢，飞行汽车也只是勉强像一辆汽车。但是，从技术上来说，它确实是一辆汽车——至少美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）是这样认为的。事实上，早在2011年6月，该局就已经批准其在马萨诸塞州的道路上行驶，特别准许Transition使用比普通汽车更轻薄的轮胎，使用与普通汽车不同的挡风玻璃。汽车挡风玻璃在遭受猛烈撞击时裂而不碎，能够保护驾驶员免受玻璃碎片的伤害，但用于飞行器却很危险：与飞鸟迎头相撞，布满裂纹的玻璃将立马缩小飞行员的视野。其实在更早的2010年，Transition团队就已经获得了美国联邦航空管理局（FAA）的特许，同意飞行汽车超重50千克——地面和空中交通所需的全部安全设备令他们别无选择。

对于2006年来就在麻省理工学院致力于Transition研发的三位工程师来说，获得这些许可堪称全新的胜利。第一场胜利是在2009年3月，当时，他们的原型机试飞成功，一举堵住了所有叫嚣Transition飞不起来的人的嘴。几年间，Transition的流线型外观得到进一步改良，车身前方的副翼也消失了。2012年3月，这一飞行汽车的“准最终版”进行了首航。它从美国东北部的普拉茨堡（Plattsburgh）机场起飞，在距离地面400多米的空中来回飞行了十几分钟。这对它来说简直小菜一碟，因为加满油后（87升），它能在空中持续飞行4个多小时，设计续航里程约为800千米！而且不需航空煤油——Transition靠汽油驱动，可以在任何一个加油站完成补给。

Transition的道路性能也非常了得。切换成汽车模式后，发动机驱动后轮，螺旋桨停止工作——设计者把螺旋桨安装在驾驶室后方，以免在前方阻挡视线。在上百马力的飞机发动机推动下，Transition的行驶速度可达100千米/时以上。在折叠机翼依旧产生巨大风阻的情况下达到这一速度真的是很棒。是高油耗换来的吗？错——Transition每100千米油耗不到7升，可与目前最先进的汽车媲美。真正的奥秘在于碳纤维车身与“合成材料”。身轻如燕的Transition自重仅440千克，几乎只有Smart的一半！当然，所有这些数据都是由制造商提供的。手上没有现车，我们只能选择相信他们。如果这些数据是真实的，那Transition的确令人难以割舍。


起飞和降落，地点有讲究

然而，当你入手Transition之前，有一点要提醒你：如果有一天你被车流堵在道路上时，休想靠升空来冲出重围，这是绝对禁止的！起飞和降落只能在飞机场或特定跑道上进行。与其他飞行汽车原型机不同，Transition必须像飞机那样起飞，起飞前需要猛冲700米，降落时也要有类似机场的跑道。因此，Transition的空中旅行只能从一个机场飞到另一个机场，而且必须严格遵循空中安全条例。结论：飞行执照必不可少。同样，要开着它在地面上行驶，传统的驾驶执照也要随身携带。

另一个局限：Transition只适合轻装（车里放不下大箱子，后备箱只能容纳..一个高尔夫球包）简从（除驾驶员外，只能搭载一名乘客）的旅行。它的飞行核载重量仅为210千克（包括乘客和驾驶员）。显然不能开着它去度假！

但是这也无伤大雅，Transition的目标客户群并非那些大家庭，而是飞行发烧友，以及所有那些已经品尝过自由飞翔滋味的人。对后者而言，除了装面子，吹嘘自己可以头脑一热就飞去离家几百千米的地方也是莫大的幸福。如果天气不好，总还能在公路上开。更不用说他们还可以将飞行汽车停在自家的车库里，无需支付机场场地租赁费用，这也能省下一笔钱。


让美国人先飞起来

Transition的诸多优点已经让好多飞行爱好者急不可耐了。“我们已经接到了百来份订单。”Terrafugia公司的负责人宣称。不错的成绩，要知道每预订一台需支付1万美元的定金！设置如此高额的定金意在防止恶意违约。当Transition离开马萨诸塞州的工厂——它在那里手工组装完成——送到客户家中，这笔钱就会从最终价格中扣除。Transition暂时不会在美国以外的地方销售，因为这牵涉到一系列国际认证。但对于美国人来说，驾驶这种有趣玩具的梦想即将实现——“最晚2013年。”项目发起人之一安娜·马赛克·迪特里奇（Anna Mracek Dietrich）透露，届时他们将办妥其余手续，让飞行汽车在全美国自由行驶。这算利好消息吗？是的，条件是他们信守承诺的话——2011年，Terrafugia曾经放过我们一回鸽子。不过，一方面是因为技术原因推迟上市，一方面Transition的报价却涨得厉害。2010年还不到200 000美元，目前估计已达279 000美元，比劳斯莱斯“幻影”还要贵。希望Transition在2011年的爽约仅仅是一次意外，而它所激起的热情能最终成为其腾飞的动力。