抗生素强强联手或适得其反

使用抗生素并不能简单地做加减法。一项新的研究显示，同时共用两种抗生素不仅没有加倍效果，甚至可能适得其反。

一般认为，要对付顽固炎症，不同的抗生素就该分工合作，攻击细菌的不同部分。这种成对抗生素协同合作的方法已用于对付艾滋病、结核病甚至癌症。这些抗生素组合出击的短期威力有目共睹，但其长期效应，我们仍知之甚少。

英国埃克塞特大学的进化生物学家 Robert Beardmore和他的同事选择并测试了一组速效对付大肠杆菌的抗生素：强力霉素和红霉素。研究人员把不同分量的两种抗生素注入 （包括分别注入与合并注入） 装满大肠杆菌的试管中，以激光穿透试验来观察各个试管内的细菌繁殖情况。

第一天，各试管内的大肠杆菌都毫无意外地减少了95%，但到了第二天，细菌数量飙升至最初的5倍。为确保此现象并非实验事故，研究人员又重新做了一遍实验，得出了同样的结果。Beardmore说：“注射抗生素越多的、第一天杀菌效果越显著的试管，第二天细菌增长得越迅猛。”

为了解开这一谜团，研究组给大肠杆菌基因组内共5000个基因排序。他们发现，在大肠杆菌内部，能抗击药物的细菌基因已大规模地自我复制，其中包括能把入侵化学物排至细菌体外的所谓“外排泵”基因。

研究人员依上述基因信息建立了数学模型，而其计算结果正好与实验观测结果相符。也就是说，抗生素组合出击帮助细菌快速筛选出了一支能同时打退两种抗生素的耐药军队，还帮它们消灭了抢夺养分的老弱残菌。

Beardmore希望这一研究结果能提醒医生们慎用抗生素，特别是多种抗生素联合使用，因为 “细菌的进化速度超乎想象，而且后果可能致命”。他的研究团队也在研究对付大肠杆菌等微生物的替代方案，如交替使用两种抗生素，而非同时使用两种抗生素。