模拟计算机的复兴

对于模拟计算机来说，生活从来不是一帆风顺的。早在上世界40年代，科学家就开始疏远它，并全身心地投入数字计算机的怀抱。“模拟”指的是一种连续处理信号的方法，而不是将它们拆分并转化成0和1构成二进制字节。后一种数字处理方法是在晶体管问世后借着某些理论的春风发展起来的。然而，这些理论今天已显露出它们的局限。2005年以来，科学家已证明模拟系统的计算能力完全可以与相应的数字系统相媲美，而且制造模拟计算机并非痴人说梦。这还不算，模拟系统的计算效率比数字系统更高更快。这是因为这种计算方式更“自然”，可以在数学和隐藏的物理现象之间建立关联。对于正在试图把分子转化成计算单元、建造纳米计算机的科学家来说，这无疑是个好消息。当然，必要时，他们也不会放弃与数字计算机的合作。一笑泯恩仇，嗯？