春蜜入菜

对人类来说，蜂蜜是种很古老的食物，在人类没有发现糖的时候，蜂蜜就是一种天然的甜味食物来源。根据一些欧洲古迹的壁画和泥板文字记录，人类在一万年前就开始采集蜂蜜食用。蜜蜂采蜜是一件辛勤的工作，这项工作的整个过程究竟是怎样的呢？还是要请专业的养蜂人来回答。为此，我们走访了昆山阳澄湖费尔蒙酒店的悦丰岛农场，农场专门从苏州西山引进了一批野蜂，搭建了一座天然蜂房，负责照看蜂房的阿萍夫妇已经有15年的养蜂经验。

好蜜靠天时地利人和

阿萍说：“蜂蜜的获得需要依靠天时、地利、人和，天气好、花好，蜜蜂才会出去采蜜，所以对于养蜂人来说，照看好蜜蜂只是取得好蜂蜜的基础条件之一。”风土对蜂蜜的口味也有影响，通常来说，粘土上的洋槐花蜜没有砂土上的洋槐花蜜好，南方洋槐花蜜没北方的浓，雨水多的地方蜂蜜比雨水少的地方稀。

蜜蜂采蜜时会将长管口器深入花朵中采集甜汁，花蜜进入蜜囊中之后由蜜蜂带入巢中。在蜜蜂的蜜囊中会有几种自然分泌出的酵素，将花蜜中的淀粉分解成较小的糖链，也把蔗糖分解成葡萄糖和果糖分子。工蜂带蜜回巢后，会不断地将花蜜吸入吐出，之后，成群的工蜂会扇动翅膀使蜂巢内的空气流动，蜂蜜水分蒸发，这个过程便被称为“熟成”，3周之后，蜂蜜完全成熟，蜜蜂就会把巢室填满，在上方封上一层蜡质。“当所有的巢室填满，蜜皮变得很重时，我们就用摇蜜机把蜜舀出来。”

阿萍请我们品尝了蜜蜂们刚刚采得的向日葵蜜和去年冬天储存着的枇杷花蜜，两者的口味略有不同，她说：“蜂蜜的味道和蜜蜂所采的花种有很大的关联，花蜜颜色深，蜂蜜的颜色也会很深，所含的营养物质也有所不同，比如说枇杷蜜可以治疗咳嗽，刺槐花蜜就是凉性蜜，枣花蜜是温性蜜等。”

通常来说，蜂蜜有单品蜜和杂花蜜两种，已知的单品蜜大约有20种左右，其中也有可能会混有十分之一的其他花种。阿萍又补充道：“现在市面上的一些儿童蜜、老年蜜、雪莲蜜、银杏蜜等听起来诱人，其实都是配制的，要吃蜜还是要尽量挑选新鲜的天然蜂蜜。”

中西厨师都爱蜂蜜

在蔗糖出现之前，蜂蜜是传统的甜味调味剂，但天性博爱的我们就算有了蔗糖，对蜂蜜的喜爱仍然是不减当年。蜂蜜搭配各种酥皮点心已是惯例，各种甜品和甜酒也是蜂蜜的好搭档，非洲还有特立独行的蜂蜜啤酒。在烹饪方面，烧烤、烘焙食品中也能常常见到蜂蜜的踪影，如果将蜂蜜代替糖加入面包或蛋糕中，出品的保水性会更好，同时，蜂蜜中所含有的糖分也能够帮助菜品产生受欢迎的颜色，让菜品显示出更好的风味和色泽。所以，中西方厨师都对蜂蜜很有好感。

如何选购蜜蜂

好蜂蜜应该是润泽的胶状液体，黯淡无光的不要选。蜂蜜越稠越好。蜂蜜的黏稠度与水分含量有关，国家标准规定水分小于20%为一级品。选蜂蜜时，可将瓶子倒过来，淌得越慢的越黏稠。蜂蜜买回家后，可用筷子挑蜂蜜，好蜂蜜拉丝很长，断流后，上端会迅速弹回。如果是假蜂蜜或劣质蜂蜜，不会迅速弹回。

不要单凭颜色就判断蜂蜜的好坏，因为蜂蜜的颜色与它采集蜂蜜的花朵颜色有关，有深有浅，营养成分也各有不同。在我国，被列为一等蜜的主要单花蜜有荔枝蜜、柑桔蜜、椴树蜜、刺槐蜜、紫云英蜜、白荆条蜜等。