解决“第一世界问题”的设计？

最近有个源自于美国，在网络上四处蔓延的 Meme（网络上病毒式流传的次文化现象），叫作“First World Problems”，指的是我们在生活周遭常听到、无病呻吟的“第一世界的问题”。

针对这些在富裕社会好命人的挫折和埋怨，网民制作成带着嘲讽意味的恶搞图文和视频，譬如：“我快饿死了……我的冰箱里只有剩菜……（泪）”、“我的钱包合不起来，因为里面钱太多了……（泪）”、“我的HD电视太薄了，Wii的传感器一直掉下来……（泪）”，或是“去上厕所，但忘记带我的智能型手机了……（泪）”……。这些恶搞图片和视频保证会笑死你。

我相信大家一定一天到晚都听到这种抱怨，可能连我们自己都常发这种牢骚。讽刺之余，反而又让我们反思自己住在相较富足的社会中有多幸运、多好命。先撇开自嘲不论，“First World Problems”这种说法倒是让我思考到设计的现况。

身为一个设计师，我们常说要用设计让日常生活的工作更轻松、做得更快更开心。换句话说，设计的目的在于“改善生活的质量”，针对问题提出创新的解决之道。不过，难道我们解决的大多只是微不足道的小麻烦吗？难道大部分的设计仅是为了解决无病呻吟的“第一世界的问题”？

以我自己的一个设计作品为例，这个设计解决了下面这个First World Problem：“我喜欢躺在床上玩iPad，但是iPad拿久了手好酸……（泪）”。所以我们就设计了“PadPillow”，两个三角体结合的柔软靠枕，可以让你躺在床上或窝在沙发上时，可以舒适地iPad将立在身体上。 我们甚至为了配合身体不同的姿势和视角，设计了相对应的造型与功能。这似乎是件琐碎地不得了的小事，不过替第一世界问题的解答有时候意谓着在市场上的成功，成为畅销产
品。

“PadPillow”在美国亚马逊网站去年圣诞节的销售排行榜上，名列最畅销产品排行榜前25%。而我心里还是不免扪心自问，一个设计师所投入的所有努力就为了如此微不足道的问题吗？

为这个被宠坏了的第一世界设计产品、解决看似无病呻吟的牢骚，这难道就是今日设计师真正的使命吗？市场上的成功，代表了这个设计解决相应消费族群的痛处问题，这对消费者而言有很大的吸引力。然而，如果设计的目的是有诚意地为先进社会的实际问题创造新的解答，它也有可能直接或间接为社会带来正向影响。

“出国用网络视讯看家里的小狗，但WebCam架在屏幕上太高了，看不到它……（泪）”，这是我们另一个作品P2V当初想解决的“第一世界的问题”。于是我们设计了一台安装在旋臂底座上的USB摄影机，可自由指向任何方向或角度。让视讯另一端的人“见我所见”，我们革新了网络视讯的使用经验。这个产品在美国也非常畅销。

有趣的是，原来启发我们设计P2V的那个“第一世界的问题”，并非大部分的人购买与使用它的原因。在美国，购买这个产品的几乎是学校或教师，他们在课堂上用P2V将课程内容——譬如数学习题，或是青蛙解剖画面，用P2V投影到大屏幕上，让全班的人都看得到。传统文件投影机贵上十倍，笨重、巨大又难用，P2V无疑是更好的选择。由于这样破坏行情的价格，又轻巧易用，P2V也让许多经费不足的学校能提供学生互动又活泼的教学环境。

解决“第一世界的问题”的设计，并不是都那么无谓或渺小，因为有时候那份创新也会慢慢地渗透，让设计变得有意义。我想设计师能做的，就是当我们在为看似“第一世界”提供解答时，事实上也需多想想设计课题背后的行为模式与真正需要被解决的问题，而非为了无谓市场竞争制造更多的问题。