这里会是天堂吗

有人在加勒比海找，有人去太平洋找，有人相信会在马尔代夫有所收获，还有人认为它就在巴西的海边。或者是塞舌尔——天堂就藏在塞舌尔吗？

我呢，我把搜索的范围定在印度尼西亚和中南半岛之间蓝绿色的海域。那里生长着郁郁葱葱的山竹树，竹子是首选的建材原料。我已去过安达曼群岛、爪哇岛和南海，找寻遁世的热带天堂。18年前，有那么一刹那，我觉得已觅获了它的所在。

那是刚出现荧光棒的年代：1993年末。当时我在泰国游历——从清迈到清莱，从曼谷到海滩。问题是：哪座海滩？实在是有太多选择，每个都独具特色。皮划艇高手去的是攀牙湾（Ao Phang Nga）；浮潜能手去的是皮皮岛（Ko Phi Phi）；Hat Phra Nang最适合悬崖跳水爱好者；象岛（Ko Chang）吸引了热衷自然美景的游客；普吉岛是酒鬼的不二之选。然后，还有帕岸岛（Ko Pha Ngan）。要是你想跳火绳或在“满月派对”尽情放纵，帕岸岛就是你的菜。

唉，当我从曼谷驱车去海边时，满月已过；而且，我也上了年纪，不适合跳绳。所以最后乘上了一艘船去苏梅岛。

苏梅岛不是特别知名，没有特别之处可以拿来说。但它绝对美到了极点，岛上丛林密布，围绕周围的是绵延的细沙滩。从船上看去，仿佛一汪天蓝色的水里漂浮着的一抹亮绿，间或点缀着乳白色。我在Chaweng沙滩找到一家家庭式宾馆，待了一星期，每天基本上就是往返于小平房和沙滩之间。

它不是孕育文化的温床——但那时，大多数游客已在泰国北部对泰国文化有所体验。苏梅岛是一份美丽的回礼：可以说是一张白纸，它所缺少的（荧光棒，酒鬼）和已拥有的（浮潜，船游，附近的海洋公园）定义了它本身。谁需要跳火绳？谁需要“个性”？苏梅岛就如夏日一般简单。已有许多游客被吸引至此——不过1993年的Chaweng沙滩上，外来游客屈指可数。

现代游客最早在60年代末出现——“第一批背包客”，大家都这么叫他们，仿佛谈论的是“朝圣者”。他们当时见到的风景，应该不会与今天大相径庭：那时的苏梅岛仍然极为质朴。岛上的路都不太平整，椰子是主要贸易产品。没有像样的酒店，那些早期的流浪探险者只能在沙滩吊床上将就。

随着知名度提高，游客与日俱增，吊床被两美金一晚的旅馆代替，后来又出现了十美金一晚的小酒店。1989年一座小型机场启用，很快，大型度假村又取代小酒店。虽然当地人和游客之间偶尔关系紧张——如一些德国裸体主义者曾被一群挥舞棍子的泰国人赶出沙滩——苏梅岛总的来说还算热情好客。1993年，苏梅岛全年游客数约为56万。如今，这个数字几乎翻了一番：每年将近100万人挤到一个仅13英里宽的小岛上。现在，岛上酒店遍布，奢华酒店的队伍更是日益庞大。苏梅岛的高端度假酒店——悦榕庄酒店、W度假酒店和四季酒店——在东南亚数一数二。接下来还会有洲际、艾美和凯悦的加入。现在看来，要不是苏梅岛发生了如此明显、甚至是命中注定的变化，也许没有人会相信这一切。一开始，它就享有得天独厚的自然条件，坐拥阳光。或许，它从默默无闻到脱颖而出的过程——就好像从偏远乡村走出来的未来超模——是不可避免的。可世人没有注意到的是，它的改变居然如此夸张。