AmericanWest永远的牛仔

归功于好莱坞西部大片和当年万宝龙的香烟广告,西部牛仔在当代社会已成了约定俗成的硬汉形象。牛仔裤、方格衬衫成了时尚符号,而城里那些衣冠楚楚的上班族也会走进乡村休闲,体验一下传说中的牛仔生活方式。

满足城里人好奇心和新鲜感的产业应运而生。对那些只有猎奇心理但却并不真刀真枪练一把的游客,度假牧场会是最佳的选择。这些英文叫做DudeRanch的度假牧场很多已经不再从事牧业生产,原来的牧场环境虽然没有大的变化,但却造起了条件不亚于奢华度假酒店舒适的客房,在西部,不愁吃穿地骑马钓鱼晒太阳,过几天悠闲日子,不失为从匆匆忙忙的城市节奏中脱离,让自己放松一下绷得太紧的神经的好办法。Dude本是对那些游手好闲的痞子们的戏谑的称呼,以Dude来分类牧场,的确是传神之笔。这样的度假方式,更像让自己走进了电影场景,一切都真实,但却没有亲身的投入。

也不是所有人都愿意只是换个环境让自己睡个好觉,休闲也可以是换一种自己从未经历过的方式生活几天。牛仔原本就是个很艰苦的工作,马背上的豪爽只是一个特别的角度。要想全方位地感受牛仔,能参与WorkingRanch则是完美的选择。这种游客和牛仔的关系,几乎就是马克·吐温的《汤姆·索亚历险记》中油漆围墙场景的翻版:游客掏出大把美金给牛仔,让他们教会自己去做原本属于他们的工作。听着似乎有些不合逻辑,但牛仔们却不乏顾客,用2000美元买下为人打工一周的机会不便宜,可当一周真正牛仔的诱惑,让过腻了城市生活的白领们趋之若鹜。

比利和我骑马穿过山脚下的一片荒野。我们在找他的那头配种公牛,到该回来“工作”的日子,它还独自在外面散漫。我们没有打马狂奔,只不紧不慢地走。野外到处是乱石和长满荆棘的灌木,马的眼力再敏锐,速度快了,总会马失前蹄。牛仔爱马,一个合格的牛仔会永远保证自己的坐骑穿着结实的铁掌。比利的百宝囊里总带着备用的铁掌和换掌工具,下马休息,是给马一些喘息的机会,比利一刻都没闲着,让我帮着打下手,将坐骑前蹄磨得不再均匀的铁掌顺手换了。牛仔马和主人的关系很神奇,一人多高的庞然大物,抬起腿轻轻踩在主人套着皮护腿的膝盖上一动不动,听任比利用钳子和榔头乒乒乓乓地拆换铁蹄,人马都到了忘我的境界,浑然一体。

大公牛所在的这片牧场归政府所有,牛仔们按牛的数目付一定租金就可以在规定的范围野牧。山看着不大,但也足够我们转了两天。好在比利对山野里的水源分布了如指掌,公牛再野,总离开水源不会太远。牛仔的性格豪爽,却没有太多时间观念。没什么特别着急的事情,晚上就会在山里野营,每个人的马鞍后都拴着防潮垫和睡袋。

找到大公牛的时候已经是傍晚,水源就在附近,不怕它走远。比利说,咱们扎营,给你弄顿好吃的。太阳一下山,空气就变得冰冷。晚饭居然是按照他接待城里游客的标准,牛仔风格的大餐,烤牛排。和奢华酒店餐馆吃牛排大餐不同的,是我得去为自己的晚餐找烧火的枯枝。牛排串在铁钎上烤,晚风吹着,阵阵肉香。仍然有点湿的柴火爆响声里,一串串火星飘上半空。

找到了牛,比利很放松。夜深了,聊天的节奏也渐渐变慢,给火塘里加了几根树枝,他忽然问我,想不想听段真正的牛仔音乐?一只扭曲着的羊角是他的乐器,比利鼓起腮帮,吹去角中一路积下的尘土。号声开始在夜空里回旋,旋律极简单,几个音符,来回重复着。吹着吹着,似乎就不再有旋律,号声呜咽,如困兽最后的哀鸣。夜色深处,我们的马用新上掌的蹄子不安地踏着地面,一声嘶鸣。看着篝火映红中比利全神贯注的脸庞,忽然感觉很感伤,21世纪的今天,浮躁的年代,牛仔的精神,还能延续多久?

●西部畜牧节每年1月中在丹佛市举行,这是牛仔的节日,也是牲口交易的集会,更是牛仔们一展身手的节日。节日期间每天都有多场精彩的职业牛仔表演,世界各地的高手汇集一堂,展现高超的骑术和驯服牛马的超人勇气。(nationalwestern.com)。丹佛(Denver)是美国西部重镇,也是美联航(UAL)三大空港之一,航线通往美国和世界各地。附近的著名景点有落基山国家公园、红石露天剧(RedrocksAmphitheater)、科罗拉多泉城(ColoradoSpring)的美国空军军校(USAirforceAcademy)、上帝花园(GardenofGods)和美国

奥林匹克中心。

●南达科他的卡斯特围猎每年9月底10月初举行,有世界最大的野牛围猎场面,著名Rushmore山和Badland国家公园也在附近,可以一起参观。(travelsd.com)

●走进西部,无论休闲还是工作,可供选择的牧场很多，以雄伟的落基山为背景的科罗拉多是体验牛仔生活的好去处,(coloradoranch.com)。入选美国3大度假牧场的ZapataRanch不仅为游客提供生活和工作体验,更是野牛生态保护的大力推动者(zranch.org)。