广州酒店暗战前夜

老字号的东方宾馆不久前完成了它的第四次改造。 来之前，我对这个有着45年历史的酒店很是好奇。与流花展馆隔路相望，它的历史、它的位置都与声名远播的广交会息息相关。然而，随着广交会重心逐渐向国际会展中心转移，与之毗邻的香格里拉大酒店几乎成为了当年东方宾馆的翻版。而且，不仅是香格里拉大酒店，今后随着一系列外资酒店的建成开业，东方宾馆这样的国有老字号酒店如何应对越来越激烈的业内竞争，这大概是它45年来从未遇到过的挑战吧。所以当我得知它投入重金进行了一番大规模的改造之时起，就期待着有一天来一探究竟。 现在似乎正是时候——广交会又要开始了。 下午五点，我惊异地发现，大堂里拥满了夹着资料夹和五颜六色广告册页的人们。一边的大堂吧里也坐满了人，完全就像是一个小型交易会的现场。这与我想象的老酒店寡淡落寞的景象有着天壤之别。我只能坐在大堂吧外面原本供人等候休息的沙发上，服务生端上来的咖啡很好喝，庭院里一颗极高的木棉，此刻正开着火红的花。 从客房的窗户看出去是同样的景致。原先的1100间客房，改造后减少到了699间，不仅面积上的扩大显而易见，客房装饰和家具样式也都用了很大的心思重新设计。我最感兴趣的莫过于每间房间里装饰的反映明清时代社会万象的外销风情画，据说都是在博物馆拓印而来。在CEO套房里装饰的一幅四联图，描绘了明清时期陶瓷作坊生产经营状况，从挖土、采集原料到制胚、出厂，到最后交易，看得我饶有趣味。 虽然都是突出岭南文化的特色，外资的香格里拉酒店注重提取其中代表性的元素，而东方宾馆存在45年，本身就是岭南文化在现世社会的一个缩影，很难区分哪个更为高明。 东方宾馆有个人尽皆知的传奇：一个在酒店服务了四十多年的员工，和酒店一起经历了风风雨雨，从服务员做起，一直到今天成为东方酒店集团的副总经理。 而此时坐在我面前的会展部总厨师长叶恩康师傅，近乎另一个传奇，他在这里工作已近26年。“要做好粤菜一定要积累和沉淀，而在这里，最让我受益匪浅的就是当年学到了一批老师傅的手艺。”说到现在外资酒店进驻的势头越来越猛,酒店业内人才的流动也越来越快，叶师傅并不讳言自己曾经一度也想到外面闯闯，但东方宾馆不仅在那时外派叶师傅到各处锻炼，还在1991年送他到广州旅游学院读了四年的酒店管理。“这使得我由厨房工人变成了厨师”，叶师傅言语爽朗。 离开的时候，我竟有些怅然。不可思议的是，一个下午的时光就让我对它有了感情。是院中那棵火红的木棉？我不确定，但我似乎理解了为什么叶师傅可以在这里工作26年，为什么十几年来，有的客人每次广交会都如约而至，住在同一个房间，哪怕已早不复当年面貌。 几年前，曾经频繁地听到长隆这个名字。一是来自于广州摄影师颜长江拍摄的一组长隆夜间动物园的作品，现在，夜间动物园已经不复存在，被各种大型游乐设施占据了地盘，变身为长隆欢乐世界，唯一的疑点是当年的那些动物被安放在了何处；二是来自于一个朋友，当年在长隆酒店开年会，电话里就兴奋地和我讲起酒店里饲养着白色的老虎，现在，朋友早已离开了那处谋生的所在，也逐渐忘却了当年的各种情景，而我却顺着这个名字的记忆，找到了传说中的白虎——放养在酒店中庭仿造的自然中。 中午时分，我坐在白虎餐厅中。客人们纷纷坐在靠窗的一侧，为的就是一边吃饭，一边看动物。孩子们尤其兴奋，将小脸贴在玻璃上，哪怕皱成了一团。我抬头看到有白虎喂食的时间表，可不巧的是，我错过了。两只老虎此刻酒足饭饱，趴在一侧的岩石后面睡觉，全然不顾有多少双眼睛在期待它们摇摇脑袋，最好再威猛地吼叫几声——这个主意实在是安全又精彩极了。可我想，大概长年在人类目光的注视下，它们已经没有气力做多余的表情了吧。 其实长隆很大，有游乐场、大马戏、鳄鱼公园等等，酒店只是作为这个大型旅游度假区中的一个部分。“最近酒店的入住率非常高。因为我们酒店一直以来就很受香港人的欢迎，现在又正是他们的复活节假期，所以房间在很早之前就差不多订光了”，酒店的工作人员对我讲。我站在酒店的露台上，看到前前后后大片的各色区域，觉得这里确实是个适合举家出游的好去处，只是为了突出动物主题而悬挂的各色标本，常常让我因为那些善良、温和的眼神，而不忍与它们对视。