纪念芷江

第二日，云压得很低，云里的湿气浸漫到芷江中心的十字街上。十字街头有个大大的招牌，画着陈纳德将军的画像，上有一行字：飞虎队陈列馆（原芷江机场指挥塔）——沿陈纳德路1500米。 芷江很小，主要的街道就是这十字街，分别叫南街、北街、东街、西街，从东街去芷江机场的路已命名为陈纳德路了。 叫了三轮敞蓬“的士”，嘟嘟的摇过去，路上雨丝就漫下来了。天人感应就是这样，你去凭吊战争故地，断魂天就不期而至，拉下布景，定下基调。 早在抗战前的1934年，军事理论家蒋百里就预见：“中日战争爆发后，中国空军基地宜设在昆明，战时大本营宜设在芷江。”1937年战争爆发后，国民党中央航空委员会致电湖南省政府，要求在芷江兴建一个1200米见方的大型机场。1938年10月完工后，投入使用。1940年至1945年，又多次扩建，遂成为二战中远东第二大军用机场。 机场建地原是明洪武初年开辟的演兵校场， 1930年2月，地方军阀据芷江城独立称王。当时的湖南省主席何键，从长沙派来一架双翼式螺旋桨飞机，在城上空盘旋几圈，投了几枚手榴弹，并将飞机停在校场中，意在威吓。从此，芷江便有“先落飞机后有机场”的轶闻。 芷江机场也是陈纳德飞虎队的大本营，除陈纳德的航空队外，当时这里驻扎美军达六千余人。也就是说，在60多年前，在居民只有八千人的芷江小城的街道上，行走的外国人可能比中国人还多，形成一种特异的风情。 在芷江机场起飞的战机击落过日寇战机千余架，仅在1944年12月至1945年3月期间，在芷江机场起飞的轰炸机摧毁日军仓库582栋，炮兵阵地10个，卡车320辆，运输船410艘，火车6列，车厢208节，击毙步骑兵3037人。 “秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。”似乎旧战场总是荒烟蔓草、空荡荡的景致。一眼望去，当年远东第二大军用机场并不甚大，夯实的机坪上（那时的机坪并不用水泥，跑道也只是卵石铺就）已长出了野花成片，雨雾里有三两只水牛在水墨中点出重色，像李可染的画。到了机场边上，车便不能进了，我打了伞向指挥塔慢慢走，十数个一人多高的石碾散落在机场边上（有的被炸弹炸去一半），据说每个石碾重三四十吨，要由100多个劳力拉动。在机场遭到日军空袭后，立即填土石碾压，第二天就能使用。 我见一个石碾上坐着一对少年男女倚在一起，少女的衣色是灰调子中的鲜红。他们不怕这雨。 指挥塔只是一幢三层的砖楼，里面布置为飞虎队陈列馆，主要是陈纳德将军的事迹图片和他工作和居住的房间。指挥塔边有一栋砖瓦平房，为中美空军联队俱乐部，陈纳德将军及夫人陈香梅在此开过酒会。1994年，陈香梅女士来此凭吊，见当年遗址旧物依稀，物是人非，感触不已。她是幸运的。同年，美国国防部长佩尔斯访中国，一行人要到飞虎队当年的基地重庆和昆明去致敬，可惜那些地方50年来失修或被占用，无可凭吊。 我一个人爬上塔顶，看见旧机场的一边是即将启用的民航机场，大而且光鲜。多少年，这里没听见飞机的轰鸣声了。60年前，围绕着这块空地，打响了芷江保卫战，日本战史里称 “芷江攻略战”，中方称“湘西会战”。四个月后，日本军方代表降落到这里，交出战刀，宣布日本投降。 芷江保卫战，是1944年以来，中国正面战场上打得较好的唯一的一仗。 盟军空军对中国战场的介入，已使日军的空中优势逆转，所以在1944年日军的“1号作战”中，中美空军在衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹竹、南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。至1945年3月，芷江机场就成了美国战略空军在华的唯一前方机场。从这里起飞的美重型轰炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军设施。东京大本营认为，必须拔除这颗钉子。