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用心去读的城市

文: MichaelZ.Wise  | 图:Livia Corona
亚历山大图书馆(Alexandria Library)犹如古代奇迹的继承者,其宗旨就是改变中东的思维形态。迈克尔•Z•怀斯(Michael Z. Wise)发回报道。图/利维娅•科罗娜(Livia Corona)、编译/Christie Hu

在 这座埃及第二大城市里,亚历山大古代图书馆的超现代化翻版坐落于海滩上破败不堪的环境之中,犹如外星来客。圆盘状的建筑外型由挪威建筑事务所 Snøhetta(该事务所还在奥斯陆设计了风格大胆的国立歌剧院)设计,这座高科技的钢筋混凝土大楼酷似地中海上冉冉升起的太阳,又像扔到了海边的巨型 计算机芯片。

图书馆本身也如同这建筑一般显得非比寻常、雄心勃勃。尽管原来的亚历山大图书馆乃是古典时代的知识海洋,但新起的版本其目标更 为雄伟:改造现代埃及和伊斯兰世界。但亚历山大图书馆(Bibliotheca Alexandrina,拉丁语名称)的工作难以为继。30%的埃及人都是文盲;该国还在同贫穷作斗争。总统胡斯尼•穆巴拉克已是耄耋老人,由他领导的政 府20多年来一直实行的都是紧急事态法,伊斯兰激进派所给予的压力与日俱增。

64岁的伊斯梅尔•萨拉杰尔丁是毕业于哈佛大学的埃及经济学 家,也是图书馆负责人,他说图书馆在“争取年轻埃及人的心灵和头脑,在面对蒙昧主义、极端主义和民族主义时促进理性、宽容、开放、对话和理解”时起了关键 作用。萨拉杰尔丁在他那间可远眺大海的阳光明媚的办公室里谈到这场斗争时,义正辞严地说:“我很乐观,我们肯定能赢。”

2002年开张的图 书馆基本就建在原址上,而那座古代图书馆早已于1600年前消失。重建资金绝大多数都由联合国教科文组织、埃及政府和其他阿拉伯国家资助,重建时曾引来一 片质疑声浪,认为在一个压制新闻自由、检查书刊的国家兴办这样的图书馆前途堪忧。其他人则担心石头灰浆搭建起来的图书馆在互联网时代是否有点隔靴搔痒。但 你根本不能将它看作仅仅是个图书的仓库:这座综合性大楼里还有四个博物馆、一个天文馆、一个儿童科学中心、一个盲人图书馆和七家研究机构。“它天生就是数 码时代的产物,”萨拉杰尔丁解释道。

现在图书馆共有63万册图书,其藏书量比美国斯沃斯莫尔文学院这样的小规模学院还要少得多,与美国综合 性大学相比更是寒碜得可怜。但该图书馆能查阅3.6万种电子杂志(囊括学院类、专业类、科学类等杂志),能有效储藏互联网上出现的每一个网页,如此数据库 在世界范围内也少有其匹。除了外国旅游团之外,这儿通常还能见到许多学生和老少学者如饥似渴地取用图书馆的资源。

这座复兴的图书馆已为阿拉 伯国家设立了新的标准,其技术在任何地区都堪称先进。科研人员设计出阿拉伯语光学字符识别软件,并对主要手稿进行数字化转换,在互联网上传播。亚历山大图 书馆每年举办500多项活动(讲课、会议、演奏会、展览),接待约140万访客(美国国会图书馆每年的访客量也是140万),已成为全球各地科学家、文学 界人士和其他才智之士的聚集之地。

萨拉杰尔丁坚称政府并未介入。许多受到压制、对经济停滞不前感到沮丧的埃及公民都认为图书馆带来了一线曙 光。“全国各地有各种各样问题的人都会找到萨拉杰尔丁博士,问他:‘你能帮我吗?’”亚历山大图书馆和地中海研究中心(Alex-Med)副馆长萨阿尔• 哈穆达说。“他说:‘从我这儿是找不到答案的,’但肯定的是,图书馆确实起到了填补鸿沟的作用。”

图书馆大楼鼓形外墙是一层灰色花岗石,上 面镌刻了120多种文字。馆内恢宏的主阅览室共有多个楼面,如瀑布般在玻璃天篷下逐级而下,支撑阅览室的是形如纸莎草茎的纤细混凝土石柱。对一座拥有 600万人口的城市而言,该图书馆犹如异数,因为许多人都处于赤贫状态,甚至连一份国内报纸都订不起,但图书馆的目的就是尽可能恢复亚历山大大都市的地 位。公元前332年由亚历山大大帝兴建的这座城市后来成为西方世界的知识之都,它之所以吸引了古典时代最好的学者纷至沓来,主要就是因为城内以集知识之大 成为己任的图书馆。图书馆为何会被摧毁至今仍是一个谜,火灾、地震和战争都有可能是罪魁祸首之一。//

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